Было ли, не было – этого никто не знает, но с некоторых пор вот какой пошел слух. На земле жила-была девочка – сиротка. Отец и мать умерли, оставив ей старого верблюда и телушку.
Верблюда сиротка продала и на эти деньги купила одежду, а телку зарезала, чтобы не умереть с голоду.
Но одежда износилась, мясо было съедено. И тогда девочка пошла к своему богатому родственнику – баю.
Был он скупым и злым, а жена его – еще скупее и злее. Она оставила девочку у себя не из жалости, а чтобы она работала на них.
С того дня стала сиротка без отдыха трудиться: таскала топливо, разжигала огонь, убирала юрту, доила коров, носила воду.
И все же бай и его жена часто придирались к ней, ругали и били.
Бедная девочка горевала, проливала слезы.
Однажды в зимнюю ночь бай и его жена послали девочку за водой и дали ей топор, чтобы она сделала прорубь во льду.
Пришла сиротка на речку, с трудом прорубила толстый лед, набрала два ведра и пошла обратно.
Было так холодно, что сердце замирало, а руки омертвели.
Девочка споткнулась, упала в снег и пролила воду.
Не было у нее сил снова возвращаться к реке, а идти домой боялась: хозяева изобьют до смерти.
Так она стояла долго, из глаз текли слезы и падали на землю льдинками.
Девочке-хотелось кому-нибудь пожаловаться на свою судьбу, но вокруг не было ни единого существа, потому что все живое попряталось в норы, сидело в тепле.
Единственное, что видели ее глаза, была Луна, которая медленно плыла по ясному небу и как будто смотрела на нее с жалостью.
Девочка, и говорит Луне:
– Пожалей хоть ты меня! С того дня, как я осиротела, никогда я не слышала доброго слова, всегда меня бьют и ругают. Никто на земле меня не жалеет.
Только она промолвила это, Луна слетела к девочке.
Но Солнце тоже услышало жалобу девочки, когда Луна опустилась на землю, скатилось вниз и встало рядом с нею.
И вот между солнцем и Луной началась борьба из-за девочки.
Солнце оказалось сильнее, победа клонилась на его сторону.
Тогда Луна стала просить:
– Почтенное Солнце, ты даешь жизнь всему живому на земле. Прошу тебя, отдай мне эту бедную сиротку. Ты совершаешь свой путь днем, все время наблюдаешь жизнь и движенье. А я ночью плыву в молчанье и одиночестве, все живое крепко спит. Пусть хоть девочка будет со мной.
Сжалилось Солнце, согласилось отдать бедную девочку Луне.
Луна поцеловала сиротку, прижала к себе, захватила ее ведра, коромысла и снова взлетела в небо.
Если в ясную морозную ночь взглянуть хорошенько, то можно увидеть на Луне девочку: она сидит с коромыслом на плече, а на коромысле висят два ведра. И пока Луна плавает по небу, с ней всегда будет и девочка.
Иногда Луна теряет свою названую дочь и так горюет, что начинает чернеть. Люди называют это затмением. Но скоро она находит свою любимицу и сияет ярче прежнего.