Жил один великий и могущественный царь. У него была дочь, прекрасная, невиданной под солнцем красоты девушка. Решил царь отдать свою дочь тому, кто расскажет три самые невероятные небылицы. Многие желали получить в жены ту красавицу, но никто не мог угодить царю. А неудачников царь тотчас обезглавливал и головы их вывешивал на башнях своего замка.
В том царстве жил один пастух Бичиа. Однажды, пригнав вечером стадо в деревню, Бичиа сказал матери:
— Мать, царь отдает свою дочь тому, кто сумеет рассказать ему три небылицы. Давай пойду, что будет — будет, попытаюсь, авось, выиграю и ту царскую дочь приведу тебе в невестки.
— Сын мой, что ты? Кто тебе отдаст царевну?
— А что, разве я не человек? Что, мне ума не хватает?
— Оставь, сынок. Все равно не отдадут тебе ее.
— Отчего же?
— Знаешь ведь, сынок, скольким прекрасным людям отрубил царь головы за то, что они не сумели угодить ему. Ну где тебе выдумать такую небылицу, что никто из этих знатных и ученых людей выдумать не мог?
— Смогу или нет — посмотрим. Разве те, кто будут меня спрашивать, не такие же люди, как и я? Помнишь, что говорил отец: человек должен все испытать. Вот я и хочу испытать свою судьбу — посмотрим, кто победит.
Мать долго отговаривала Бичиа, но он не послушался. Отправился к царю, пришел во дворец и стал у дверей. Оглядел вывешенные на башнях высохшие человеческие головы, но не дрогнуло у него сердце.
Вышли царедворцы и спросили:
— Кто ты и чего ты хочешь?
— Я крестьянин и пастух, хочу царю небылицу рассказать.
Царедворцы доложили царю и по его приказу пригласили Бичиа во дворец, подали ему кресло, усадили.
Вышел царь, вызвал палачей и говорит:
— Рассказывай свою небылицу.
— Вернулся я вечером с пастбища домой. У матери ничего к ужину не оказалось. Я тотчас вышел из дому, перепрыгнул в наш огород, чтобы сорвать давно мною намеченную тыкву. Пришел, смотрю — нет тыквы. Направился я по стеблю, что-то далеко он протянулся — не видать конца. Иду за ним, а он до моря дотянулся. Смотрю, он и по морю тянется. Стал я на стебель, иду, вышел на другой берег моря. Вижу — вот она, моя тыква! Сорвал ее, повернулся и снова по стеблю вышел на эту сторону моря. Принес тыкву домой, отдал матери. Приготовила она ужин, и поужинали мы вкусно.
Эта небылица понравилась как царю, так и его царедворцам.
— Хорошо. Иди теперь домой, придешь завтра — расскажешь вторую небылицу. Настало утро. Бичиа помылся, надел шапку и отправился во дворец. Пригласили его к царю, а там уже и царь, и все придворные, и палачи собрались. Подали пастуху кресло, усадили и велели рассказывать.
— Вчера приготовила мать ужин, — начал Бичиа, — но для приправы не оказалось у нее соли. Побежал я за солью в Гумбры. Подошел к соляной скале и вспомнил, что ни тесака, ни кирки не взял с собой. Что было делать? Стал я биться головой о скалу. Отбил так один большой кусок соли, взвалил на спину и понес домой. Приправили еду и вкусно поужинали.
Это небылица тоже понравилась, и сказали пастуху:
— Иди теперь домой, а третью небылицу завтра расскажешь.
Очень доволен Бичиа, а царь впал в думу — не знает, к какой прибегнуть уловке, как отправить проклятого пастуха на тот свет? Созвал царь всех своих советников. Много ли говорили или мало, но решили — завтра, что бы ни рассказал пастух, всем в один голос кричать: «Правда, правда».
Все весело разошлись, уверенные, что никакая сила не спасет завтра пастуха от смерти. Но судьба готовила иное.
Настало утро. Бичиа-пастух отыскал где-то огромный чан и докатил его с помощью нескольких товарищей до царского дворца.
Как только увидали царедворцы этот чан, тотчас закричали пастуху:
— Что это такое, что ты приволок?
— А это вот что: два таких чана, полных драгоценных камней и жемчугов, задолжал отец нашего царя моему отцу.
— Правда, правда! — закричали царедворцы. Вышел на этот шум царь, набросился на советников:
— Что вы меня губите? Когда задолжал мой отец его отцу столько драгоценностей? И где у меня столько имущества?
— Ложь, ложь! — стали кричать царедворцы.
— А ложь — так отдавайте царевну.
Пришлось царю выбирать: или отдать пастуху два чана драгоценностей, или выдать за него свою дочь. Так как царство было не очень богатое, то и решили отдать Бичиа прекрасную царевну. Обвенчали их, справили свадьбу и отдали полцарства. Победил пастух и взял жену домой к матери, где они весело и счастливо зажили.
Там оставил я мор,
Здесь застал пир.
Там просыпал золу,
Здесь нашел муку.